从硅谷挖人+内部培养，美军看上了顶尖技术人才

美国国防部数字服务（DDS）主任克里斯·林奇

　　7月4日消息，《连线》网站发布文章称，美国国防部正在打造一个由精通技术的士兵组成的梦之队。近些年美国军队一直在努力从硅谷招揽优秀人才，而新的项目也在军队内部培养顶尖的技术人员。

　　以下是文章主要内容：

　　2017年初，尼科尔·卡玛瑞洛（NICOLE CAMARILLO）在马里兰州米德堡的陆军基地巡视时，一位年轻的上尉——由于其职位的敏感性，我将他称为马特（Matt）——在她面前走过。

　　卡马瑞洛记得当时他在想，“我得跟那个孩子谈谈。”就在几周前，她看到马特在展示他正在开发的一项工具，该工具用来在中东对抗敌人的无人机攻击。他解释说，这项技术是在“预算有限”的情况下开发出来的。

　　这引起了卡马瑞洛的注意。作为美国陆军网络司令部的人才战略执行主任，卡马雷洛的工作是劝服硅谷的高级雇员牺牲股票期权和六位数的薪水，转而把自己的技术知识应用到军队中来。不过，像马特这样的技术人才没多少资源去开发可能关乎士兵生死存亡的工具，这对她的项目来说可不是什么好兆头。

　　卡马瑞洛走近马特，主动提出要帮忙。她让他告诉她他在为军队开发技术时遇到的困难。马特决定给她展示一下。他带卡马瑞洛来到一个改造过的兵营，他和他的团队在那里创建了一个临时工作室。在一个旧的淋浴器里，他们点燃了一个电池，然后用来焊接硬件部件的金属。由于政府发放的电脑上有安全限制，他们无法进行编码，因此他们购买了替换零件，自己组装电脑。这些黑客帮助他们绕过了昂贵且耗时的军事采购流程，这一流程本来会让他们的进展减慢数月甚至数年的时间。

　　这些让卡马瑞洛想起了见证苹果和惠普诞生的著名车库，这一切都带有某种浪漫色彩。但卡玛瑞洛离开时，感到担忧，但同时也受到了鼓舞。军队内部已经有了不少的技术人才。他们需要的是一个更好的环境。

　　“他们能够利用现有资源做到各种事情，他们所展现出的聪明才智令人惊叹。”卡马瑞洛说道，“我想，‘如果我们解放他们，给他们所需的所有资源，会发生什么呢？’他们会做出什么来呢？”

　　Jyn Erso计划

　　一年后，这个想法的种子开花结果：在陆军网络团队（Army Cyber）和国防部数字服务团队（简称DDS，相当于国防部内部的科技初创公司）之间展开正式的合作。这个名为Jyn Erso的新计划集结了军队内顶尖的技术专家和来自私营部门的专家。Jyn Erso团队在国防部内部的DDS办公室工作，正在迅速开发工具。其中的一些工具，国防部已经花费了数亿美元和多年的时间也没能成功地开发出来。

　　这本来是DDS在2015年成立时要做到的事情，但它没能做到。当时的目标是，让硅谷的极客们到华盛顿值班，瓦解军事官僚主义，打造真正用户友好的、且不需要耗费数年时间来开发的技术。自成立以来，DDS团队开发了技术来帮助服役人员跟踪他们的值班记录，他们甚至被派往到阿富汗去为北约重新设计一个神秘的软件。

　　然而，在那段时间里，DDS主任克里斯·林奇（Chris Lynch）从未想到，在军队中也可能发现同样水平的人才。“我当时想，‘我的团队是这个国家所能提供的最好的团队，这种类型的人才今天不会出现在军队里。’”林奇说，“这就是问题所在。”

　　多年来，陆军中技术一词一直被用来描述知道坦克如何运作的士兵，而不是知道如何编写软件的士兵。马特就是其中之一，他是西点军校（West Point）培养的计算机科学家，曾在美国国家安全局（NSA）工作过一段时间，在陆军服役七年。但当他需要加入军队的某个分部时，却没有网络分部这一选项。陆军直到2015年才开始提供这一选项。

　　“军队真的不知道该拿我怎么办，”他说，“所以他们把我送到游骑兵学校。我学会了如何从飞机上跳下来，随身携带步枪之类的东西。

　　甚至当马特被转移到陆军网络部队时，他的团队得到的电脑受到了极大的限制，他甚至不能在电脑上写代码。“我们就想，这里的人是怎么完成工作的呢？”他说。

　　组建 梦之队

　　卡马瑞洛和林奇想给马特这样的士兵带来他们在基地得不到的自由。2017年春天，他们向前陆军网络部司令官保罗·中曾根（Paul Nakasone）提出一个新奇的想法：他们想将一小群士兵送到五角大楼，在DDS身边参与司令官选择的任何一项任务。卡马瑞洛解释说，最初，中曾根并不情愿。

　　她说，“他以为DDS是在试图招募我们最好的士兵。我说，‘不，这是为了你好。’”

　　现在是NSA局长的中曾根后来态度软化，同意让卡马雷洛和林奇借几个士兵研发能让敌方无人机失灵的技术。他们称这个项目为Jyn 1，因为他们希望这会成为Jyn Erso众多项目的的第一个。

　　马特着手从军队内部挑选人员组建他的梦之队。他挑选的人员包括：一位朋友兼西点军校的校友，一直和他在米德堡工作室辛勤工作；一位在陆军网络学校（Army Cyber School）等待任务的富有才华的统计学家；一名业余爱好侵入汽车的飞机技术员。就像《十一罗汉》（Ocean’s Eleven）中的场景一样，他们一个接一个地获邀与DDS团队一起工作。DDS团队的成员包括曾供职于Facebook、德勤（Deloitte）和Dropbox等顶级私营企业的工程师、设计师和项目经理。

　　2017年5月，这些士兵身着全套制服到五角大楼报到。“我们当时的反应是，‘下周你们来的时候，记得穿便服。’”当时的DDS项目经理艾琳·德莱尼（Erin Delaney）回忆道，“我们给他们提供了一些Macbook电脑，让他们做好工作准备。”

　　第一个项目的开发过程

马特说，在Jyn Erso团队成立之前，核心的问题是，“我们要如何阻止ISIS向我们士兵的脑袋扔手榴弹？”

　　据卡马瑞洛说，军方足足花了7亿美元来尝试解决这个问题。你可以向空中射网来捕捉无人机，也有体积庞大的、手提箱大小的干扰技术，但这些都是士兵难以携带的。法国已经训练老鹰来做这件事。然后就是军方所说的“动能”技术。“动能意味着你把它炸了。”林奇说道。

　　该团队决定制造一种手持无线电设备大小的工具。这种工具不需要放在卡车的后面，可以精确地瞄准敌人的无人机，同时不会干扰到附近的所有通信，包括友军的通信。

　　他们还希望确保能够更新设备上的软件，以跟上新型商用无人机的推出步伐。DDS的软件工程师、海军陆战队的少校汤姆·别列克尼伊（Tom Bereknyei）表示，打击ISIS的主要挑战之一是，他们的作战人员所使用的现成技术比美国政府可能需要10年时间才能开发和批准的军事化工具要更加灵活。“我们是在与我所说的‘圣诞节周期’对抗。这些商用无人机的新型号上市了，你会给你的孩子购买。”他说，“我们必须打造出与之匹配的能力。”

　　这是马特在米德堡时一直在努力解决的一个问题，但现在他所处的环境可以让他真正地完成这件事。Jyn 1团队在当地的创客空间预订了3D打印机，在那里他们可以打印零部件，并在笔记本电脑上工作。与米德堡那里的电脑不同的是，这些笔记本电脑可让他们编写代码。他们把DDS办公室改造成一个试验场，把铝箔包裹的垃圾桶放在一边，制造出临时的法拉第笼（Faraday Cage）。

　　他们日复一日地观察并等待无人机遥控器上的一盏指示灯从绿色（表明无人机发出的信号是强烈的）变成红色（表明无人机发出的信号被中断）。在指示灯终于变红的那一天，也就是大约四个星期后，整个团队都非常兴奋，发射Fireball庆祝了一番。

　　战场上的用户测试

　　不过，也许最有意义的区别是，该团队能够在战场上进行用户测试。在军事收购过程中，这几乎是闻所未闻的。在该过程中，承包商被要求遵守政府官员在某个办公室起草的一系列要求。通常情况下，士兵们不会有机会提前试用这种产品，因此到他们提供反馈的时候已经为时已晚了。林奇已经说服国防部将DDS的工作人员派往阿富汗。经过一番争辩之后，他再次获得了他们的批准，在2017年8月该团队再次启程前往中东的一个秘密地点。

　　那次行程几乎完全改变了他们开发的工具的设计。在向战场上的士兵们进行了演示之后，他们意识到他们需要完全弃用他们所构建的基于屏幕的用户界面，用一个模拟的表盘和三个简单的设置来替代它。“每个人都疯狂地加班加点赶工，”马特说，“他们想要的是某种尽可能自动化运作的东西。”

　　这个团队愿意重新改变工具的设计，让士兵们感到十分吃惊。“这真的是我第一次看到像这样的采购过程，他们向我们提出了一个初步的概念，并说，‘在我们开始投入生产之前，我们需要你们的反馈。’”参与测试的一级准尉塞西尔·福克斯（Cecil Fox）说道，“他们给了我们一种方法来获得我们最初想要的东西。”

　　他和其他士兵的谈话也有帮助。“我们说的都是一样的首字母缩略词。”福克斯说。

　　Jyn 1团队回到五角大楼进行必要的改动，到2018年1月，他们飞回战场进行最后一次测试，这次是和一群刚完成基础训练的年轻步兵一起。Jyn Erso团队让他们坐下来，把工具交给他们，不提供任何的指示，然后等着看士兵们是否懂得如何使用。

　　他们知道怎么使用。“他们能看到的只是一个旋钮和一些闪烁的灯，但当他们在远处看时，无人机不能靠近他们。”该项目的软件工程师丹·林（Dan Lim）回忆说，“这些人对我们所做的工作毫不了解，但他们能够在一分钟内搞懂如何使用我们开发的工具。”

　　据DDS透露，Jyn 1项目花费了国防部不到10万美元。而国防部找承包商解决同样的问题，却花费了足足数亿美元。现在，在完成了第一次采购订单后，Jyn Erso团队将Jyn 1规格资料交给了五角大楼内外的合作伙伴，让他们继续制造这些工具。Jyn Erso永远不会取代这些承包商，但是卡马瑞洛和林奇希望这种模式能被用于发展军队内部的技术能力，这样既能提高成本效益，又能更好地满足士兵的需求。Jyn Erso团队已经在着手展开另一个名为Jyn 2的项目，专注于给网络士兵寻找在国防部网络上追捕敌人的新方法。

　　受益于Jyn Erso计划，DDS已经改变了它的职责范围。它仍在硅谷招募人才，但现在也在军队中培养顶尖的人才。面对国际黑客组织和精通技术的对手，像这样的项目对正在适应现代战争的军方来说至关重要。

　　别列克尼伊说道，“军方原以为，他们所面临的问题之所以存在，是因为缺乏人才。”他认为Jyn Erso的工作证明了这个理论是错误的。“我们改变了他们的环境。我们改变了对他们的支持，让他们与设计师一起合作。”他说，“这产生了极大的不同。”（乐邦）