任天堂，在特立独行的道路上越走越远

前不久Eurogamer声称NX是一台“便携式手持游戏主机”。根据这一猜测，NX既可以接上电视充当主机，也可以随时带在身上扮演掌机的角色。虽然这一消息并未被官方证实，但是玩家们却很难将它简单地视为谣言一笑了之——毕竟如此猎奇的设计确实像极了任天堂的作风。准确说，玩家们反倒是很难相信任天堂会做一款正儿八经的机器。

从NDS、Wii到3DS和WiiU，任天堂自2004年以来为玩家们带来的这些产品虽然没有都获得成功，但至少都让玩家大开眼界。渐渐地，在人们心目中任天堂就成为了奇葩的代名词，似乎只要任天堂不做奇葩产品就会失去自身特色。在诡异之路上继续走下去也貌似变成了任天堂唯一合理的选择。在这种情况下，任天堂是不是已经陷入了自己的套路，仅仅是为了让自己看起来奇葩而刻意去做奇葩的主机呢？

目前关于NX的猜想有很多个版本，但几乎没有任何一个版本是正常主机的形态

“奇葩之路”是唯一的选择？

如果纵观任天堂在游戏圈的整个发展历程，我们会发现猎奇并不是刻在任天堂基因里的东西。在老社长山内溥执掌大权的年代，任天堂和如今的索尼、微软一样特别喜欢在硬件和画面方面下血本。最明显的一个例子就是在索尼公布了PS2硬件信息后，山内溥当即任性地赌气说：“我们的性能必须超过对手三倍！”这种思维一直延续到发布NDS的2004年才算终结，因此将奇葩看做任天堂的传统文化其实并不恰当。

NDS之后，任天堂便踏上了奇葩、诡异的“不归路”

在主机的设计水准上，任天堂的功底也丝毫不比竞争对手逊色。老任在80年代发售的FC不但是游戏主机史上的经典，而且还确立了现代电子游戏界的许多标准。近年来任天堂的主机虽然往往在机能上落后于竞争对手，但是这更多的是基于产品策略层面上的考量。只要任天堂愿意，它完全有实力像以前一样做出性能出色的主机。

任天堂还是一家非常有钱的公司。而这不仅仅是指老任有着雄厚的家底，还因为这个游戏帝国自山内溥时代起就养成了持有大量现金流、且坚决不负债的习惯。这就意味着任天堂的钱既没有用来大肆投资房地产，也不会轻易拿来扩充公司规模，而是老老实实地被存进了银行。在日本企业的现金流持有量排行榜上，任天堂近年来也常年处在前三名以内的位置。因此假如任天堂要和对手开展主机大战，至少不会在用钱方面犯愁。

任天堂常年在银行里存着数十亿美金的钱。这样的理财手段或许并不聪明，但至少能保证手里随时都有钱可用。

由此看来，任天堂走上奇葩路线既不是因为死脑筋，也不是因为没实力和微软索尼拼技术，更不是因为在资金方面捉襟见肘。相反，任天堂其实自始至终都具备着和索尼、微软正面竞争的实力和条件。很难想象一家理智的商业公司，会在竞争条件如此完备的情况下，仅仅为了迎合玩家给自己的奇葩定位而持续走上奇葩路线。在任天堂的这一抉择背后，必然有着其他更符合逻辑的缘由。

奇葩的背后

任天堂当年之所以会走上奇葩路线，很大程度上和它最后一款“正常”主机NGC的惨败有关。根据山内溥的说法，“NGC之后任天堂哪怕再经受一次失败，就算不破产也会分崩离析。”当时有不少投资机构的分析师甚至认为任天堂最终会步世嘉的后尘，彻底退出硬件领域。而任天堂方面虽然并不打算放弃做游戏主机，但是采取更慎重保守的策略，几乎已经成为了整个公司的共识。

NGC失败的主要原因至今都众说纷纭。任天堂官方给出的说法是“发售时间太晚，错失销售良机”。

当时任天堂内部有很多人都觉得应该利用公司现金流充足的优势，抱着破釜沉舟的觉悟向对手展开攻势。这种策略的手段主要是开发出机能更强的主机、通过补贴的方式将主机售价定得更低、以及用金钱笼络尽可能庞大的第三方游戏阵容。可是新上任的社长岩田聪却认为这样只会进一步加剧游戏市场的军备竞赛。在伤敌一千自损八百的情况下，就算获胜也会赢得凄惨。这种看似是在稳扎稳打的方案其实隐藏着非常高的风险。

岩田聪的“蓝海战略”在刚开始的时候曾遭到了公司内很多人的质疑。但是在NDS取得空前成功后，绝大多数人都认可了这一策略。

岩田聪认为，任天堂与其和对手拼个你死我活，还不如开辟一片只属于自己的蓝海，进行异质化竞争。在这样的思路下，任天堂推出了以双屏、触屏为特色的NDS——在智能手机尚未诞生的年代，这引起了极大震撼。最流行的时候，每五个日本人里就有一个拥有NDS。接下来任天堂又再接再厉推出了以运动健身为卖点的Wii，而它则进入了成千上万家养老院、酒吧、甚至体育俱乐部。其庞大的市场受众让Wii成为了任天堂销量最高的游戏机。在此之后，任天堂便在奇葩路线上越走越远，并一直持续到今天。

Wii不但售价低廉，还有着很大的利润空间。这与微软、索尼“赔本卖主机、靠游戏软件盈利”的策略有着很大不同。

从表面上看，这似乎是因为任天堂在NDS和Wii上尝到了甜头，便下定决心要把卖弄新鲜玩意儿的套路持续到底。但是一台主机如果仅靠噱头，而没有真正吸引人的东西，是不可能长卖下去的，更不可能让走奇葩路线的战略持续十余年时间。任天堂能把这件事情持续做下去，必然有着自己所独有的核心竞争力。

2010年的时候微软和索尼各自发售了自己的体感游戏设备Kinect和PS Move。虽然这两台设备不论是在体感技术上还是在游戏画面上都比Wii更加厉害，但是在玩家中的影响力却在任天堂面前显得微不足道。究其原因，专注于主流游戏的索尼和微软很难仅靠自己的力量创造出足以和任天堂抗衡的体感游戏阵容。而第三方开发者由于缺乏对体感硬件的了解，往往很难从一开始就开发出高质量的作品。

不论是PS Move还是Kinect都没有取得像Wii那样的成功

而任天堂的情况则有所不同。它有着非常强大的第一方游戏开发能力，它的开发者们不但对自家的硬件有着足够深刻的理解，而且还能根据游戏种可能用到的特性反过来影响主机的设计。例如原本主要负责开发游戏的宫本茂也会积极参与到自家主机的设计当中，真正做到了游戏软件和游戏硬件的统一。因此任天堂的机器不论设计得再另类，也有办法保障游戏阵容和质量，而这些是微软和索尼在短时间内很难做到的。在这种情况下，看似风险和变数极大的奇葩路线，反而可以让任天堂的核心竞争力真正有了用武之地。

令人尊敬的奇葩之路

如果翻看一下任天堂游戏的销量排行榜，我们会发现排在前面的除了《马里奥》系列之外，基本上都是《Wii Sports》、《任天狗》、《脑力锻炼》这些针对休闲玩家、甚至非游戏玩家群体设计的游戏——而原本应该最受重视的核心玩家反而被任天堂忽略。在许多人看来，任天堂似乎已经把游戏开发当做了纯粹的商业运作，越来越偏离了“正道”。然而任天堂的这些奇葩的探索对核心玩家来说，真的毫无意义吗？

《脑力训练》是NDS上最畅销的游戏之一。游戏的全程是《东北大学未来科学技术共同研究中心川岛隆太教授监修·大人的DS脑力锻炼》。

在2003年夏天索尼刚公布了次世代掌机PSP的详细信息后，任天堂的股价一度暴跌。在分析师们看来索尼这台堪称性能怪兽的掌机将会把任天堂彻底击垮。然而宫本茂对此却淡定地回应道：“我相信PSP的画面一定很棒，但是在玩法上却和以前的掌机没什么区别。我觉得任天堂应该做的是创造能玩全新类型游戏的机器。”

我们不妨想象一个任天堂没有走上奇葩路线的平行时空是怎样的。那个世界的玩家10年前握着手柄，炯炯有神地盯着屏幕打游戏；今天依然握着手柄，心不在焉地盯着屏幕打游戏；10年后或许还在握着手柄，目光呆滞地盯着屏幕打游戏。游戏画面在这20年间变得越来越清晰——但游戏的玩法却始终那么单一、重复。

PSP是一代经典掌机，不论是销量还是口碑上都取得了成功。但是在创意层面上却彻底输给了NDS。

如今的任天堂或许确实出于商业盈利的考虑，越来越偏离游戏界的“正道”；但这并不能否认它扮演着游戏界最前沿开拓者和创新者的角色。虽然并不是每一次任天堂的奇葩尝试都获得了成功，但是却让如今的游戏界变得绚烂缤纷；任天堂所做出的这些另类探索，或许还会在未来的某一天为玩家们打开一扇新世界的大门，带来全新的乐趣。

因此，不论这次NX将以什么样的形态展现在玩家面前，只要它还继续坚持创新，我都衷心地希望它能在市场上取得成功，从而将“诡异之路”坚持走下去。我并不是任天堂的粉丝，但我希望这个世界的游戏能有所不同。