SpaceX成功发射一颗特别的卫星

3月2日消息，据路透社报道，太空探索技术（SpaceX）公司周日通过猎鹰9号中型火箭将世界首颗全电推进通讯卫星送入地球轨道。美国东部时间当日早上10点50分，在美国卡纳维拉尔角空军基地，猎鹰9号搭载波音生产、分别由法国卫星电视公司Eutelsat Communications和百慕大ABS电视台所有的卫星发射升空。

Eutelsat和ABS分担了卫星制造和发射成本，卫星装备了轻型、全电力推进发动机而不是传统的化学燃料推进系统。Eutelsat首席执行官米歇尔·德罗森（Michel de Rosen）在发射前表示：“电力推进的价值在于，相比化学推进卫星，卫星运营商只需要很少的燃料。你可以让卫星轻很多，因此理论上发射成本低了很多。”

由科技企业家伊隆·马斯克拥有和经营的SpaceX公司将理论价格变为现实，打破了德罗森所称的欧洲阿丽亚娜公司在小型卫星发射市场的“半垄断”。发射协议的条款未披露，不过SpaceX公司网站列出的猎鹰9号发射价格为6100万美元。电力推进的劣势在于，卫星到达22300英里（35800公里）高度的同步轨道需要数月而不是数周时间。

Eutelsat将建立一个由35颗卫星组成的提供移动、互联网、电视和其他通讯服务的卫星网络，新卫星将使该公司的服务进军美洲。当前有6颗卫星的ABS将利用新卫星为欧洲、非洲和中东客户服务。SpaceX也负责向国际空间站运送货物，同时在开发新型载人飞船。