超音速弱爆了，五倍音速客机要来了

欧洲空间局目前正在研制一款能够快速进入轨道的飞行器，英国“反应引擎”喷气发动机公司已经着手研发这款飞行器所使用的引擎，能够满足飞行器以五倍音速进行飞行。这款高超音速飞行器被命名为“云霄塔”，如果制造出乘客版本（Lapcat A2）的“云霄塔”飞行器，可以运载多大300名乘客，未来的航班将飞得更快。

根据欧洲空间局的计划，2020年英国喷气发动机公司将完成一些关于发动机的测试，这款发动机属于吸气式发动机，与当前我们使用的火箭发动机有着较大的区别，能够满足大气层内高超音速飞行的要求。起飞后大约15分钟能够抵达巡航高度，在4个小时内抵达世界上任何一个地方。

到目前为止，我们仍然无法造出飞行速度超过3.5马赫以上的商业客机，协和式客机的飞行速度在2倍音速，“黑鸟”高空高速侦察机的飞行速度达到3马赫以上，如果欧洲空间局研发出载人版的高超音速客机，显然是航空航天技术上的巨大飞跃。而且欧洲空间局认为载人版本可以搭载300人，接近一架大型客机的载人数量。

欧洲空间局预计“云霄塔”高超音速飞行器的试飞将在法属圭亚那发射场进行，这里是欧洲空间局进行航天发射的主要场所，如果“云霄塔”研制成功，那么将大大降低商业运载的费用，从欧洲到澳大利亚是要4个小时的时间，这是以往商业航班所无法实现的，总工程师艾伦·邦德称这项技术被英国政府列为“高优先级”。欧洲工程师也强调，“云霄塔”高超音速飞行器能够切换到火箭引擎，这意味着“云霄塔”能够进入轨道飞行。

如果按照传统的火箭发动机实现5倍音速的飞行，需要携带足够的燃料，而“云霄塔”高超音速飞行器使用了吸气式发动机，能够利用大气中的氧，因此推进系统的体积可以制造得更小。去年，英国政府已经宣布了一项革命性的火箭发动机研制计划，提供了大约6000万英镑的费用。

目前“云霄塔”的相关测试处于进行之中，专家正在评估飞行器的各系统研制进度，如果“云霄塔”成功用于商业飞行，未来的人们在乘坐飞机的时候也能够欣赏到地球的美景。维珍银河公司理查德·布兰森爵士认为“云霄塔”的竞争对手是该公司的亚轨道飞行器，后者可体验6分钟的失重状态。反应引擎创始人艾伦·邦德认为未来入轨的费用可能更低，卫星发射将更加廉价。